¡La Magia del Tour de Francia 2011!

Por Guillermo Lemus Legaspi

El Tour de Francia es la prueba ciclista más importante, famosa y difícil del calendario de este deporte en su especialidad de ruta. En su 98° edición sorprendió con grandes corredores, grandes equipos y sobre todo una gran afición que día a día crece más en el gusto por esta carrera que pone a prueba los límites de los competidores.

Los corredores que asisten al Tour de Francia desde 1903 son hombres con un gran despliegue físico así como una mentalidad ganadora por cada una de las etapas que son recorridos arriba de 150 km además de que las etapas de montaña tienen pendientes de hasta fuera de categoría. Los equipos de ciclismo de ruta se conforman por 9 hombres, cada uno tiene su rol en el equipo, los que tienen el número 1 en cada equipos son los capitanes del mismo y candidatos a ganar o quedar en lo más alto que puedan en la tabla general; los otros 8 ciclistas se les llama gregarios y ayudan  a su líder dependiendo el terreno ya sea llano o montañoso. 

Este año el tour llegaba con muchos candidatos y protagonistas a ganar cada una de las diferentes camisetas. Para la camiseta amarilla, la que sólo puede portar el líder general de la competencia, los favoritos eran el campeón del 2010 el español Alberto contador que buscaba su cuarto título; Andy Schleck de Luxemburgo que después de quedar dos veces segundo (2009 y 2010) por fin quería llegar vestido de amarillo a París;  Cadel Evans, el australiano que a sus 34 años quería ganar su primer Tour de Francia ya que en ocasiones pasadas había perdido con grandes ciclistas como Lance Armstrong, Oscar Pereiro y Carlos Sastre; el italiano Iban Basso que diera sus mejores actuaciones en los años de Armstrong, Joseba Beloki y Jan Ulrich buscaba ser el máximo protagonista del evento; Samuel Sánchez del equipo vasco Euskatel Euskadi y medallista olímpico en las olimpiadas de Beijing 2008 quería superar su cuarto lugar del año pasado.

Para la camiseta de puntos que define al líder y campeón de la montaña se presentaban varios corredores, como Samuel Sánchez, Alexander Vinokourov del equipo Astana,  el holandés Robert Gesink así como el italiano Damiano Cunego del equipo Lampre. Para la camiseta verde que porta el líder de los sprinters estaban Mark Cavendish, el campeón defensor Thor Hushovd de noruega y José Joaquín Rojas de España. Para la no menos importante camiseta blanca que dejo vacante Andy Schleck y  que portan los líderes menores de 25 años se presentaban el campeón de contrareloj de Estonia, Rein Taaramae, el norteamericano  Tom Danielson y el colombiano Rigoberto Urán que pertenece al equipo Sky.

El recorrido de este año por primera vez  más de una década no iba a tener una prueba contrareloj como prólogo por lo que todos los ciclistas iniciaban desde cero la competencia exhaustiva de tres semanas en las carreteras galas. Dentro de esta primera etapa el belga Philippe Gilbert del equipo Omega Pharma Lotto se alzó con la victoria y fue el primero en llevar el sweater amarillo en esta edición.

La segunda etapa fue una prueba contrareloj por equipos que ganó el equipo norteamericano Garmin con una diferencia de 4 segundos sobre el equipo Sky y el BMC para que su corredor el noriego Thor Hushovd se vistiera de amarillo. Las siguientes etapas durante la primera semana fueron de terreno llano, para que los sprinters se lucieran y así fue teniendo como ganadores a Tyler Farrar de los Estados Unidos, Mark Cavendish del Reino Unido así como Boasson Hagen de noruega, con excepción de la etapa 3 que ganó Cadel Evans.

Después de una semana para velocistas llegó la primera prueba importante de este tour, para eso los pirineos fueron los anfitriones y el francés Thomas Voeckler en la etapa de media montaña y la número 10 le quitaba el jersey amarillo al noruego Thor Hushovd misma que no perdería sino hasta las últimas 3 etapas de este Tour.

Ya en los pirineos Luis León Sánchez español del equipo holandés Rabobank se alzó con la victoria en una de las montañas pirenaicas más importantes, Luz Ardiden, para repetir la victoria de etapa que había conseguido el año pasado. Jelle Vanendert conquistó el famoso Plate de Belle y colgarse la camiseta de puntos como líder de la montaña; los grandes favoritos casi no se hicieron daño durante estas pruebas en los pirineos, todos reservaban fuerzas para la tercera semana en los Alpes.

Antes de entrar a las pruebas alpinas Thor Hushovd ganó una etapa de media montaña y Mark Cavendish así como Boasson Hagen repitieron victoria de etapa en terreno plano. Durante la etapa 17 en un largo descenso el luxemburgues Andy Schleck tuvo un retraso de más de 30 segundo con el resto de los favoritos por temor a caerse pero este corredor mostró temple y carácter para reponerse y en la etapa 18 (La etapa reina de esta edición del Tour de Francia) con 3 puertos de montaña calificados como fuera de categoría y terminando la etapa en el mítico monte Galibier, Andy Schleck atacó a los demás jefes de filas que no tuvieron respuesta y se fugo hacía la victoria haciendo que Alberto Contador, campeón defensor del Tour de Francia diera por perdida la carrera.

Andy Schleck el año pasado ganó otra gran montaña, El Tourmalet en los pirineos dónde se definió el Tour del 2010. Este año vuelve a conquistar otra etapa reina ahora en la Galibier, dónde Lance Armstron sentenció el Tour del año 2003. Las etapas reinas del Tour de Francia tienen las mayores dificultades de todas para cada uno de los ciclistas, porque combinan distancia con zonas montañas categorizadas como fuera de categoría a lo que sólo los grandes ciclistas pueden aspirar a ganar. Por lo regular en este tipo de etapas se define a los campeones del Tour pero este año prueba a prueba hubieron cambios, momentos importantes y no fue sino hasta el final cuando se definió todo.

Con mucho esfuerzo y sacrificio el francés Thomas Voeckler retuvo la camiseta amarilla del líder por sólo 15 segundos sobre el joven de Luxemburgo, pero el mismo sabía que la iba a perder porque estaba compitiendo contra los ciclistas más completos del orbe. En la etapa 19 también en los Alpes la meta era en otra mítica montaña, el Alpe D’ Huez que con sus 21 curvas en ascenso y un gradiente de inclinación de hasta el 10% iba a determinar muchas cosas en este Tour de Francia. Se dice que el Alpe D’ Huez no lo pueden ganar todos los ciclistas sino los mejores o lo más preparados ya que esta montaña la han conquistado hombres como Armstrong, Marco Pantani, Eddie Merx y Pinault, el último en ganarla fue Frank Schleck hace dos años y todos estos nombres son grabados en el asfalto de cada una de  las curvas de etapa mítica montaña; este año un joven francés que a la postre sería el campeón de la camiseta blanca, Pierre Rolland volvió a poner a Francia en los primeros planos del ciclismo y es una gran promesa para ganar en el futuro esta gran carrera.

Al termino de la etapa con meta en Alpe D’ Huez, Andy Schleck se vestía de amarillo con una ventaja de 53 segundos sobre su hermano Frank Schleck y una ventaja de 57 segundos sobre Cadel Evans. Andy en una entrevista comentó que iba a ser difícil mantener su camiseta amarilla porque Cadel Evans es uno de los mejores contrarrelojistas del mundo pero iba a tratar de subir a lo más alto del Podium. Se dice que en el ciclismo que se debe aprovechar las oportunidades para matar al deportivamente y Andy Schleck tuvo esa oportunidad en los Alpes y no la aprovechó.

En la etapa 20 de esta edición, Cadel Evan  se quedó a 4 segundos del primer lugar de la etapa que fue el alemán Tony Martín, y le sacó casi 2 minutos con 30 segundos a Andy Schleck para proclamarse campeón del Tour de Francia por primera vez en su carrera, sobreponiéndose a derrotas pasadas en que había cometido errores por la inexperiencia y poca falta de ambición. Este año Evans se mantuvo a la defensiva cuando tenía que hacerlo y atacó cuando lo tenía que hacer sabiendo que en la contrareloj individual en la ciudad de Grenoble podría dictaminar este Tour y así lo hizo.

Para los hermanos Schleck también fue una ocasión histórica ya que es la primera vez en el Tour de Francia en que dos hermanos se suben al Podium de Paris, aunque en el segundo y tercer escalón y no en el primero como hubieran querido, sobre todo Andy el hermano menor que con esta edición es la tercera vez que es subcampeón del Tour de Francia. Días pasados en una entrevista para la televisión francesa Andy Schleck dijo que uno de los dos hermanos subiría a los más alto del Podium mientras el otro se quedaría fuera de los primeros diez lugares con el objetivo de ayudar al otro como gregario y desgastarse para que uno de los dos se vistiera de amarillo en Paris, la diferencia con estas declaraciones es que los dos hermano subieron al Podium pero ninguno de los dos lo hizo vestido de amarillo.

Andy Schleck dijo que entrenaría muy fuerte el año que entra sobre todo en su debilidad como ciclista que son las pruebas contrareloj para no volver a dar ventaja como lo hizo este año. En el caso de Frank comentó al final de la ronda gala que para él es un orgullo haber subido con su hermano al pódium y que buscará ayudarlo para que gane en el 2012 está vuelta ciclista.

En el caso de Alberto Contador  el desgaste que hizo en el Giro de Italia un mes antes del Tour de Francia le cobro factura en sus piernas y se noto que no estaba al 100% físicamente para encarar esta prueba. Su rodilla derecha le comenzó a dar molestias durante la primera y segunda semana, pero  mejoró para la tercera semana aunque no le sirvió de mucho porque no pudo atacar como él hubiera esperado para ganar su cuarto Tour de Francia; al termino de la etapa 21 dónde se llegó a Paris Contador dijo que el otro año regresará a ganar su cuarto Tour pero no defenderá su título en el Giro de Italia para poder estar muy bien preparado para la ronda gala.

En lo que respecta a las otras camisetas Samuel Sánchez demostró ser el mejor español en este Tour al ganar dos etapas una en el muro de Bretaña y otra en la mítica Luz Ardiden en los pirineos ubicándose quinto lugar en la tabla general pero llevándose a casa la camiseta de lunares segunda en importancia en el Tour de Francia. Para ganar este jersey sumo 108 puntos de montaña, 10 más que Andy Schleck para coronarse campeón en esta especialidad. Es un gran ciclista y se espera que pelee por un lugar en el pódium el próximo año además de que fue la mancuerna de Alberto Contador en esta edición del Tour con quien tuvo escapadas, ataques y lo ayudo a subir cuando más problemas tuvo el actual campeón defensor.

La camiseta verde la ganó el británico Mark Cavendish, que tiene 20 victorias de etapa en la historia del Tour. La etapa 21 con llegada a Paris también fue ganada por el británico que se consagró como el mejor sprinter del momento.

En lo que se refiere a la camiseta blanca que es para los líderes de menores de 25 años, fue ganada por el francés Pierre Rolland del equipo Europcar, recordando que este equipo es continental es decir no pertenece a la élite del ciclismo internacional, no tiene licencia Pro Tour y al Tour 2011 asistió por una invitación. Este equipo dio dos grandes satisfacciones a su patrocinador, primero Thomas Voeckler terminó en el lugar número 4 de la tabla general y tuvo por 10 días la camiseta amarilla; y después porque Pierre Rolland cerró una gran victoria en el Alpe D’ Huez y ganó la camiseta blanca.

Este Tour de Francia demostró que no gana el mejor ciclista en la montaña o el mejor contrarrelojista del mundo y mucho menos el mejor sprinter, gana el ciclista más completo en cada aspecto antes mencionado y sobre todo quién está tanto física como psicológicamente más preparado para todas las pruebas que tiene esta gran prueba que para muchos es el mayor desgaste que puede sufrir un deportista.

Referencias

Tour de Francia (2011). Historia del Tour de Francia. Recuperado el día 23 de julio de 2011 de http://www.letour.fr/2011/TDF/HISTO/es/index.html

Tour de Francia (2011). Sección del Tour de Francia 2011. Recuperado el día 22 de julio de 2011 de http://www.as.com/ciclismo/tour-francia/

Tour de Francia (2011). Tour de Francia 2011. Recuperado el día 22 de julio de 2011 de http://www.marca.com/ciclismo/tour_francia.html